Le loup gris, aussi appelé loup des bois, est le plus gros de la famille des canidés en Amérique du Nord (66 à 97 cm à l’épaule).

Comme son nom l’indique, il possède généralement une fourrure gris cendré, mais celle-ci peut varier du blanc au noir. En Amérique du Nord, les loups de couleur noire ont hérité de l’allèle responsable du mélanisme qui est issu du croisement passé avec des chiens il y a au moins 15 000 ans. Pour résumé, le loup noir est un loup gris, mais avec une robe noire.

Le loup des bois est un animal sociable qui vit en une meute hautement hiérarchisée. Seuls le mâle dominant et sa femelle, qui forment un couple fidèle, peuvent se reproduire. Les autres individus sont dominés et doivent attendre la « permission » du couple dominant pour se nourrir.

Les loups chassent en meute, suivant une véritable stratégie. Ils repèrent leur proie (souvent un animal faible, jeune, vieux ou malade), l’encerclent puis passent à l’attaque.

La femelle donne naissance de quatre à dix petits, parfois plus, dans une tanière (chambre d’un mètre de diamètre) reliée à l’extérieur par un tunnel de deux à neuf mètres.

La chasse excessive et la destruction de son habitat ont diminué son nombre au Canada. Néanmoins, le loup est présent dans tout le Québec à l’exception de l’extrême sud.